Co znamená NPU a TOPS aneb jak jsou notebooky připravené na éru AI

Vybíráte nový notebook a narazili jste na zkratku NPU či parametr „výkon v TOPS“? Jde o veličiny, které hrají zásadní roli při využívání umělé inteligence. Pojďme si tak srozumitelně vysvětlit, o co kráčí a jaké vám to může přinést výhody.

Pokud si v současné době vybíráte nový notebook, v technických parametrech často narazíte na pojmy, které byste ještě před pár lety vůbec neřešili. Jedním z nich je zkratka NPU a vedle ní se obvykle vyskytuje údaj vyjádřený v jednotce zvané TOPS. Co to znamená a jak k tomu při výběru počítače přistupovat?

Jde o dvě zkratky, s nimiž jste se možná dosud nesetkali. Na první pohled to tak celé může vypadat jako složitý technický detail. Ale ve skutečnosti jde o klíčový ukazatel, který určuje, jak moc je notebook připravený na práci s umělou inteligencí. A protože AI dnes proniká do všech oblastí používání počítačů – od práce přes studium až po zábavu – stojí za to vědět, co se pod zkratkami NPU a TOPS skrývá.

Co je vlastně NPU

Zkratka NPU znamená Neural Processing Unit, tedy česky „neurální procesorová jednotka“. Je to součást moderního čipu, která má na starosti výhradně úlohy spojené s umělou inteligencí. Notebooky tak dnes už nemají jen klasický procesor (CPU) a grafickou kartu (GPU), ale přibývá jim právě třetí specializovaná jednotka. CPU se stará o univerzální výpočty, GPU zvládá masivní paralelní operace a NPU je vyloženě optimalizované na tzv. neuronové sítě, které tvoří základ většiny dnešních AI aplikací.

Hlavní výhoda NPU spočívá v tom, že dokáže provádět výpočty rychleji a především mnohem úsporněji než CPU nebo GPU. Díky tomu se počítač při práci s AI tolik nezahřívá, nevybíjí se tak rychle a zároveň zvládne úlohy, které by jinak musel posílat na vzdálený server.

Jak rozumět hodnotě TOPS

Výkon NPU se udává v tzv. TOPS, což je zkratka pro „tera operations per second“, tedy biliony operací za sekundu. Pokud např. výrobce uvádí, že procesor nabízí NPU s výkonem 50 TOPS, znamená to, že tato jednotka zvládne provést padesát bilionů jednoduchých výpočtů za jedinou sekundu.

Toto číslo si můžete představit jako měřítko „surové síly“ dané jednotky. Samozřejmě to neznamená, že všechny programy poběží přesně tímto tempem – reálný výkon závisí na konkrétní aplikaci, optimalizaci softwaru i použitém modelu. Nicméně jako orientační ukazatel je to velmi užitečné. Platí jednoduché pravidlo: čím více TOPS, tím více umělé inteligence zvládne váš notebook sám (bez pomoci třetích stran).

Proč je dobré mít AI přímo v notebooku

Dříve bylo běžné, že náročné výpočty spojené s umělou inteligencí probíhaly v cloudu. Notebook sloužil jen jako prostředník, který poslal data na vzdálený server a čekal na výsledek. To má ale několik nevýhod: musíte být online, dochází ke zpoždění, spotřebovává to energii a hlavně posíláte citlivá data někam mimo své zařízení.

NPU toto všechno mění. Díky tomu, že dokáže zpracovávat AI úlohy přímo ve vašem notebooku, dostáváte výsledky okamžitě a ani k tomu nepotřebujete stálé připojení k internetu. Vaše soukromí je lépe chráněno, protože citlivé soubory, hlasové záznamy nebo obrázky zůstávají uložené jen u vás. A jako bonus tato vychytávka šetří baterii, protože NPU je při těchto výpočtech výrazně efektivnější než klasický procesor.

Jaké funkce díky tomu získáte

Umělá inteligence není jen o vědeckých projektech. V praxi ji využijete každý den, i když si to možná ani neuvědomujete. Při videohovorech dokáže AI odstranit šum z mikrofonu, rozmazat pozadí nebo vylepšit obraz z webkamery, a tak budete vypadat profesionálněji i bez dokonalého prostředí kolem sebe. Pokud raději diktujete text než píšete, AI zase zvládne rychle a přesně převést váš hlas do psané podoby.

Operační systém také může automaticky shrnovat dlouhé e-maily, nabízet překlady cizojazyčných textů nebo vám pomoct při vyhledávání v dokumentech. Tvůrci ocení rychlejší úpravy fotografií, odstranění šumu z obrázků, nebo dokonce zvýšení jejich rozlišení. A vývoj, který nás čeká v nejbližších letech, slibuje ještě mnohem více – od lokálních AI asistentů až po pokročilé generování obsahu bez nutnosti sahat po cloudu.

Co znamenají hodnoty TOPS v kontextu dnešních notebooků

Jak už bylo řečeno, výkon NPU se dnes obvykle udává v hodnotách TOPS. Tato čísla se přitom mohou mezi jednotlivými modely výrazně lišit. Obecně platí, že čím vyšší číslo, tím větší množství úloh umělé inteligence notebook zvládne (a tím plynulejší i rychlejší bude jejich fungování). Výrobci operačních systémů už dokonce začínají stanovovat minimální doporučené hodnoty, které by měly nové počítače splňovat, aby podporovaly všechny aktuální funkce.

Pokud má notebook dostatečně výkonné NPU, znamená to, že je připravený nejen na dnešní aplikace, ale i na nové možnosti, které se budou objevovat v budoucnu. Podobně jako jsme si kdysi při koupi počítače hlídali výkon grafické karty kvůli hrám, dnes je dobré sledovat i výkon NPU v TOPS. Právě ten totiž určuje, jak hladce vám poběží funkce spojené s umělou inteligencí.

Společnost Microsoft např. pro novou generaci notebooků s označením Copilot+ stanovila, že pro plnohodnotné využití AI funkcí je potřeba alespoň 40 TOPS. Pokud tak kupříkladu při výběru notebooku vidíte, že procesor nabízí výkon až 50 TOPS, znamená to, že zařízení je připravené nejen na současné funkce, ale i na novinky, které výrobci do systémů přidají v následujících letech.

Jak se v parametrech vyznat

Při výběru notebooku se vyplatí dívat nejen na samotné číslo TOPS, ale i na další související parametry. Pro pohodlný běh moderních AI funkcí výrobci doporučují alespoň 16 GB operační paměti a úložiště o velikosti od 256 GB. Samotné NPU by pak mělo mít minimálně 40 TOPS (pokud chcete mít jistotu, že získáte plnou podporu systémových funkcí – viz informace o požadavcích Copilot+ výše).

Pro úplnost je třeba říct, že NPU se dnes neobjevuje jen v noteboocích, ale také ve stolních počítačích – i zde zajišťuje rychlé a plynulé fungování aplikací založených na umělé inteligenci. A s podobnými jednotkami se můžete setkat i v chytrých telefonech nebo tabletech, kde se využívají například pro lepší zpracovávání fotografií, rozpoznávání obrazu či překlady v reálném čase. Postupně se tak NPU stává běžnou součástí celé řady moderních zařízení, která díky tomu zvládají funkce AI rychleji, přesněji a bez nutnosti neustálého připojení k internetu.

Díky integrovaným jednotkám NPU se notebooky i další elektronická zařízení stávají chytrými pomocníky, kteří zvládají sami zpracovávat umělou inteligenci. Hodnota v TOPS vám přitom říká, jak moc je notebook v této oblasti výkonný. Pokud tedy uvažujete o novém laptopu, určitě sledujte, zda má procesor vlastní NPU a jaký výkon nabízí. Může to být právě ten parametr, který rozhodne o tom, zda bude váš počítač připravený na budoucnost.